焊接可以形成残余拉应力，因为焊条在熔融时处在最热，最膨胀的状态。当粘结到基材的时候，由于基材的温度要低的多，焊条急剧冷却并收缩。但由于焊条已经和比自身更冷，更坚硬的基材粘结，所以没有收缩的余地。最终结果是焊缝必然被基材所“拉伸”。
焊接过程中受热的区域一般也最容易遭受残余应力影响，因而也最容易在该区域发生疲劳失效。焊条的材料、化学元素、焊缝几何形状等方面的不均匀性，导致的残余应力和外界的拉应力共同引起了疲劳失效。
如图3-1所示，喷丸强化对于消除高热影响区焊接应力， 把拉应力转化为压应力相当有效果。
图3-1 显示了一系列残余应力在焊接后，退火去应力处理和喷丸强化后的有趣变化。焊接后产生的拉应力和外界载荷共同作用下，会加速焊接联接处的疲劳失效。
当焊缝的应力在1150 °F (620 °C)被释放达一个小时，拉应力将被减低到几乎为零。拉应力的降低能显著提高零件的疲劳属性。
如果焊缝被喷丸强化过（而非退火去应力）残余应力会很明显地从拉应力转化为压应力。这能更有效地防止疲劳裂纹的产生和蔓延。
从图3-1可以看出，最理想的焊接处理工艺是先去应力再喷丸强化。退火去应力软化焊缝，使导入更深的压应力成为可能。
